Linja-autoasemien kolikkopelit muistoissamme

Vanhemmat lukijat muistavat varmasti 80-luvulla ja 90-luvun alussa huoltoasemille ja linja-autoasemille sijoitetut hedelmäpelit, videopokerit, kolikkopelit ja pajazzot. Fyysiset kolikkopelit (joita joskus kuvataan myös kabineteiksi, johtuen englanninkielisestä sanasta cabinet) edelsivät netin kolikkopelejä, joita tarjoaa näinä päivinä esimerkiksi NetBet nettikasino.

Videopokeri on kolikkopeleistä todennäköisesti se legendaarisin tapaus suomalaisen rahapelaamisen historiassa. Pelin tuplausmusiikki on jäänyt ikuisiksi ajoiksi kummittelemaan muutama vuosikymmen sitten huoltoasemilla ja bussiasemilla vierailleiden korviin. Peliä ei ole edes tarvinnut pelata, kun käsittämättömän tarttuva tunnussävel kantautui vaikkapa ohi kävelien alitajuntaan. Ei aikaakaan, kun pahaa-aavistamaton bussimatkailija tai dieseliä tankannut, huoltsikan kassalle maksamaan mennyt asiakas hyräili tuota tunnussävelmää loppupäivän.

Silloinen RAY eli raha-automaattiyhdistys omisti videopokerin, jossa tämä melodia soi. Kappale on soinut yli kaksi miljardia kertaa kymmenen vuoden aikana, aina vuodesta 1986 vuoteen 1996.  Melodian suunnitteli innovaatiopäällikkö Kimmo Koskinen, lähinnä siksi koska hän oli soittanut bändeissä. Tehtävä langetettiin siis hänelle, jolla oli soittotaitoa ja/tai melodiantajua.

Pajatsojen kolikot olivat myös pelivälineitä

Videopokereita aiempia pelejä huoltoasemilla ja linja-autoasemilla olivat puolestaan Pajatsot. Pajatsot olivat pelejä, joissa kolikot asetettiin pelin sivusta sisään. Kolikko oli samalla panos, jota yritettiin saada napauttamalla lennähtämään oikeaan aukkoon. Toiset aukot maksoivat paremmin kuin toiset. Hieman samaan tapaan kuin netin kolikkopelien symbolit, joista toiset maksavat paremmin kuin toiset. Onkin hieman sääli, ettei pajatsoja ole nähty nettikasinoilla – joskin on totta, ettei mekaanisten pelien fiilis tartu aivan samalla virtuaalisesti. Siinäpä VR-pelien kehittäjille ilmainen vinkki, VR-pajatso.

Hedelmäpelit olivat puolestaan fyysisinä peleinä huomattavan samankaltaisia kuin virtuaaliset versiot nettikasinoilla näinä päivinä. Näissä kabineteissa nähtiin tutut symbolit, jotka vilahtelevat uutuuspeleissä vuonna 2020. Erilaiset hedelmät, kirsikat, seiskat, BAR-symbolit ja monet muut pyörivät yleensä 3 x 1 -kokoisella peliruudukolla. Kolme rullaa ja yksi rivi riitti hyvin 80-luvulla ja 90-luvulla.

Kun kehitys kehittyi, pelaajatkin halusivat monimutkaisempia pelejä pelattavakseen. Peliautomaateista tuli paljon näyttävämpiä sekä niiden ominaisuudet kasvoivat huomattavasti verrattuna isoveljiinsä ja -siskoihinsa. Samaan aikaan, eli 90-luvun alkupuolella paljon aiemmin keksitty internet sai seuraavan kehitysaskeleensa. World Wide Web eli www toi internetin kotitietokoneille, opinahjoihin ja työpaikoille. Ei mennyt kauaakaan, kun ensimmäiset rahapelit alkoivat tulla markkinoille. Jo vuonna 1994 perustettiin ensimmäinen netin rahapelejä valmistava yritys. Vielä nykyäänkin komeasti porskuttava Microgaming on tiettävästi ensimmäinen tämän alan yritys.

90-luvulla pelit olivat huomattavasti alkeellisempia netissä kuin nykyään, mutta monikaan ei osannut arvata kuinka nopeasti puolestaan internetin mahdollisuudet kehittyivät. Ennen pitkää verkkosivut alkoivat hyödyntää mm. Adoben Flash-lisäosaa, jonka avulla nettisivuille saatiin animaatioita, musiikkia ja pelejä. Nettikasinot ja kasinopelit alkoivat hyödyntää myös tätä samaa lisäosaa ja siitä tulikin pitkäksi aikaa alan standardi.

Flash vs. HTML5

Vuonna 2006 perustettu YouTube näytti videot myös Flashin avulla, joten Adoben pikkuohjelmasta tuli lopulta todella suosittu. Tuntui siltä, ettei mikään voinut uhata sen valtaa nettisivuilla, mutta vuonna 2015 Googlen sittemmin ostama YouTube pudotti pommin. YouTube ilmoitti, että Flash jätetään pois videopalvelun systeemeistä. Palvelu alkoi hyödyntämään niin sanottua HTML5-tekniikkaa, jonka avulla selaimeen ei tarvinnut asentaa erikseen lisäohjelmia, vaan selaimet pystyivät näyttämään videoita, animaatioita ja pelejä suoraan.

Pikkuhiljaa myös muut palvelut seurasivat perässä ja usein kehityksen etunenässä kulkevat netin kolikkopelien valmistajat olivat itse asiassa jo aloittaneet pelien kehittämisen HTML5-tekniikkaa hyödyntäen. Eikä aikaakaan, kun Adobe ilmoitti Flashin tuen loppuvan vuoden 2020 lopussa. Tätä nykyä jokainen itseään kunnioittava pelivalmistaja ja nettikasino hyödyntää vain ja ainoastaan HTML5-tekniikkaa. Jos pelaaja näkee vielä Flashilla toimivia pelejä joillain kasinoilla, kannattaa tällaisia kasinoita vältellä kokonaan. Jos nettikasino ei pidä tekniikastaan huolta eikä päivitä sitä, voi vain kuvitella minkälainen tietoturvan taso näillä kasinoilla on.

Kolikkopelit ovat tulleet siis pitkän ajan nykyaikaan, jolloin ne tunnetaan lähes pelkästään netissä pelattavina peleinä. Samaan aikaan käteisen rahan käyttö on pudonnut minimiin, eikä monikaan käytä edes elävässä elämässä kolikoita kuin pakosta. Joskus tulevaisuudessa pelaajat voivat pelata kolikkopelejä tietämättä mitä kolikot edes ovat – tai miten ne edes voivat liittyä netin videoslotteihin.

Suomalaiset ovat kuitenkin olleet pitkään pelaajakansaa, joten on turha miettiä, miksi suomalaiset pelaavat myös netissä verrattain runsaasti.